Apa itu Kanker? Apa Penyebab Kanker?

Kanker adalah kelas penyakit yang ditandai dengan out-of-kontrol pertumbuhan sel. Ada lebih dari 100 jenis kanker yang berbeda, dan masing-masing diklasifikasikan berdasarkan jenis sel yang awalnya terpengaruh.
Kanker merugikan tubuh ketika sel-sel yang rusak membelah tak terkendali untuk membentuk benjolan atau massa jaringan yang disebut tumor (kecuali dalam kasus leukemia dimana kanker melarang fungsi darah normal dengan pembelahan sel yang abnormal dalam aliran darah). Tumor bisa tumbuh dan mengganggu pencernaan, saraf, dan sistem peredaran darah, dan mereka dapat melepaskan hormon-hormon yang mengubah fungsi tubuh. Tumor yang tinggal di satu tempat dan menunjukkan pertumbuhan yang terbatas umumnya dianggap jinak.

Lebih berbahaya, atau ganas, tumor terbentuk ketika dua hal terjadi:

1. sel kanker berhasil menggerakkan seluruh tubuh menggunakan darah atau sistem getah bening, menghancurkan jaringan sehat dalam proses yang disebut invasi
2. sel yang berhasil membelah dan tumbuh, membuat pembuluh darah baru untuk makan sendiri dalam proses yang disebut angiogenesis.

Ketika tumor berhasil menyebar ke bagian lain dari tubuh dan tumbuh, menyerang dan menghancurkan jaringan sehat lainnya, dikatakan telah menyebar. Proses itu sendiri disebut metastasis, dan hasilnya adalah kondisi serius yang sangat sulit untuk mengobati.
Pada tahun 2007, kanker merenggut nyawa sekitar 7,6 juta orang di dunia. Dokter dan peneliti yang mengkhususkan diri dalam penelitian, diagnosis, pengobatan, dan pencegahan kanker disebut onkologi.

Apa yang menyebabkan kanker?

Kanker pada akhirnya hasil dari sel-sel yang tak terkendali tumbuh dan tidak mati. Sel-sel normal dalam tubuh mengikuti jalur tertib pertumbuhan, divisi kematian, dan. Kematian sel terprogram yang disebut apoptosis, dan ketika proses ini rusak, kanker mulai terbentuk. Tidak seperti sel-sel biasa, sel-sel kanker tidak mengalami kematian program dan bukannya terus tumbuh dan membelah. Hal ini menyebabkan massa sel abnormal yang tumbuh di luar kendali.